Eski sevgilimle geçen yıl dayanılmazdı. Her zaman kıskanç olmuştu ama biz uzaklaştıkça sahiplenme duygusu daha da boğucu hale geldi. Eğer o olmadan dışarı çıkarsam, elli tane abartılı mesaj almamak ve ona hayır, hiçbir erkekle dans etmediğimi ve evet, o olmadan berbat bir gece geçirdiğimi söylemek zorunda kalmamak için telefonumu ‘unutmak’ zorunda kalacaktım. Durum o kadar kötüleşti ki en yakın arkadaşlarımı görmek istememeye başladım; Nicki ile geçireceğim bir gece bile kavgayla sonuçlanabilirdi.

Ama yaptığım en kötü fedakarlık Tom’la teması kaybetmekti. Nicki benim en eski arkadaşımdı ama Tom benim en yakınımdı. Onunla ilk cumartesi işimde babasının restoranında garsonluk yaparken tanıştım. İlk vardiyamda beni güldürdü ve o andan itibaren birbirimizden ayrılamazdık, “sadece müşteriler için uygun olduğundan emin olmak için” molalarımızda yarı bitmiş şarap şişeleriyle sıvışıp her yemeğin tadına bakardık. Hafta sonu işimin gelecekteki kariyerime ilham vereceğini bilmiyordum. Ama o zaman bile suç ortağımın ömür boyu arkadaş kalacağını tahmin ediyordum.

Tom her kızın çıkmak isteyeceği muhteşem adamlardan biri. Tahmin edilebileceği gibi, onu tanıdığımdan beri bir sürü güzel, sıkıcı kız arkadaşı vardı. Aramızda hiçbir şey yok, biz sadece arkadaşız ama bunu eski sevgilime söylemeyi dene. Tom yüzünden o kadar çok kavga ettik ki onu görmeyi bıraktım ve tamamen ayrılmamıza izin verdim.

Tamam, bir zamanlar aramızda bir şey olup olmayacağını merak ediyordum. İspanya’da teyzesinin yanında kalmak için birlikte tatile çıkmıştık. Sahilde uzun, tembel günler geçirerek, sayısız bocadillo ile soğuk biraları yudumlayarak çok eğlendik. Sekiz yıllık dostluğumuzda ikimizin de bir ilişki içinde olmadığı nadir anlardan biriydi. Aslında ben sadece günler önce ayrıldığı kız arkadaşının yerine geçmek için oradaydım.

Eve gitmeden önceki gece beni çıplak yüzmeye davet etti. Restoranlardan birinin su kenarında birkaç masa yerleştirdiği iskelede oturuyorduk. Bunu asla yapmayacağımı düşündüğünü biliyordum ve biraz da sarhoştum, bu yüzden askısız elbisemi çıkardım ve hemen suya atladım. Su donuyordu ve ciyaklayarak yüzeye koştum.

Tom kahkahalarla eğildi. Beni sudan çıkarmak için uzanıp bronzlaşmış kollarıyla yakaladı ve aramızda bir elektrik dalgası dolaştı. Sütyen giymemiştim ve ona doğru tırmanırken minik külotumun sudan göründüğünü fark ettim. Elbette kendimi utangaç hissettim ama gözleri sertleşmiş göğüs uçlarımda gezinirken neredeyse utancımı unutuyordum. Bana bakmasını istedim, sanki beni ilk kez gerçekten görüyormuş gibi hissettim. Bacaklarımın arasında karıncalanan bir enerji dalgası içimden geçti. Eğer o sırada garsonun yanıma geldiğini görmeseydim, kesin olarak bilmiyorum ama beni öpeceğinden emindim

Görünmeden önce elbisemi giydim ve içkilerimizi bitirmek için tekrar oturduk ama atmosfer tamamen değişmişti. Her iki gecede kahkahalarla uluyor ve birbirimizi sinirlendiriyorduk. Aniden sessizleştik, aramızdaki hava beklentiyle ağırlaştı. Ne kadar heyecanlandığımı ama aynı zamanda bunun sadece şimdi, eve gitmeden önceki gece gerçekleşmesinden dolayı ne kadar hayal kırıklığına uğradığımı da hatırlıyorum.

Teyzesinin evine dönerken kolunu bana doladı, yüzlerce kez tekrarladığı bir hareketti ama bu seferki farklıydı, daha çekingendi; parmakları güneşte öpülmüş omzumun üzerinde yavaşça dolaşıyor. Kalbim küt küt atıyor, duyularım güçleniyordu. Saçlarımdaki tuzlu suyun kokusu teninin hafif kokusuna karışıyordu. Nemli gece havası, geçtiğimiz restoranlarda müzik ve insan sesleri, sohbetlerle üzerime yaklaşıyor gibiydi. Her şey yoğunlaşmıştı ve gerçek dışıydı. Aklım çoktan teyzesinin dairesindeydi, yemek masasının kenarına oturdum, o da ayakta durup boynumu öptü, elbisemi belime kadar itti ve içime kaydı. Tom, en iyi arkadaşım Tom, tenimdeki tuzlu suyu yalıyor ve göğüslerimi ısırıyor.

Ama bunların hiçbiri olması gerekmiyordu. Teyzesi bir oda dolusu arkadaşı ve komşusuyla bizi bekliyordu. Bu insan kalabalığının önünde, tamamen platonik arkadaşlar olan Jess ve Tom gibi tanıdık rollerimize geri döndük.

O gece uyuyamadım; onun yan odada, baştan çıkarıcı derecede yakında yattığını bilmek çileden çıkarıcıydı. Onu yatakta çıplak, sıcakta battaniyeyle kavga ederken, benim gibi uykusuz hayal ettim. Dayanamadım, içimde uyandırdığı arzunun serbest bırakılması gerekiyordu. Parmaklarımı bacaklarımın arasına soktum ve Tom’un güçlü ellerinin kalçalarımda dolaştığını, sıcak, sert dudaklarını ve yumuşak, ıslak dilini içimde hayal ettim. Dudağımı ısırdım ve çarşafı sıktım. İçimde atan sert ve kalın onun düşüncesiyle, hüsran dolu bir uykuya dalmadan önce ürpertici bir orgazma ulaştım.

Andreas ve Peter’a veda öpücüğü veriyorum ve karanlık geceye doğru yürürken kafenin kapısını arkalarından sürgülüyorum. Uzun, yoğun bir gün oldu ve Te Quiero’da gurur duyduğumuz coşkuyu her müşteriye göstererek bahşişlerini kazandılar. Sahibi bana geri adım atıp yeni bir girişim başlatmak istediğini söylediğinde, bana teklif ettiği maaş artışıyla yetinmedim, yenileme fikirlerimden vazgeçip hissedar olmakta ısrar ettim. Küçük bir miktar ama büyük bir fark yaratıyor. Artık enerjimi başka birinin projesine harcıyormuşum gibi hissetmiyorum. Bunu kendim için yapıyorum ve bu bana hayatımı tersine çevirme güveni verdi.

Yaptığım değişiklikleri gururla kontrol ederek küçük arka ofise doğru yürüyorum. Yerel sanatçıların eserlerini sergilemeleri için ayırdığım duvar sürekli değişiyor. Dost canlısı bakışlara sahip, gururlu, bıyıklı bir adamın portresi bana Tom’un babasını hatırlatıyor. Yoğun bir günün ardından kendimi toparlamama yardımcı olacak akılsızca dikkat dağıtmayı memnuniyetle karşılayarak ofisteki bilgisayardan Facebook’a giriş yapıyorum. Tom’un profil sayfasına tıklıyorum ve resimlerine göz atıyorum. Bu son zamanlarda bir alışkanlık haline geldi, farkına bile varmadan, Tom’un Tayland’da bir plajda bikinili kızlarla çevrili fotoğraflarına bakarak yarım saatimi boşa harcadığımı fark ettim, Tom bir motosikletin arkasında arkadaşlarından biri olan Tom’un üstüne binmiş durumdaydı. tanıdık, manyetik bir sırıtış, bir gıda pazarında takas yapan Tom. Ardından ekranımın köşesinde “Merhaba yabancı” – adamın kendisinden canlı bir mesaj – beliriyor.

Suçluluk duygusuyla kızarıyorum; onu takip ettiğimi biliyor mu?

Ben: Merhaba, Tayland / Laos nasıl / neredesin?

O: Cassa Davidson’a döndüm. Ama hepsi harikaydı teşekkürler.

Ben: Aman tanrım! Evdesin? Utancımı unuttum; Eski dostumla tekrar konuşacağım için çok heyecanlıyım.

O: Kesinlikle öyleyim. Yakında buluşmak ister misin?

Ben: Evet çok isterim. Çok uzun zaman oldu. Jet lag’inizden kurtulur kurtulmaz kendinize gelmelisiniz. Şu anda Holloway’de yaşıyorum ve muhteşem küçük bir kafe olan Te Quiero’da çalışıyorum, buna bayılacaksınız!

O: Duydum. Seni özledim Jess, bir yıldan fazla oldu.

Ben: Biliyorum, ben de seni özledim. Ayrılışına hiç gelemediğim için çok üzgünüm; o zamanlar işler karışıktı. Ne zaman ziyaret edebilirsiniz? Çarşamba?

O: Restoranda yardım etmem gerekebilir, çok zayıfım ama sana haber vereceğim.

Ben: Harika, sabırsızlanıyorum! XX

O: Ben de. X

Adımlarımda bir yaylanmayla otobüs durağına yürüyorum. Tom’u çok özledim, beni güldürmesini, eğer onu utandırmayı başarabilirsem şaşırtıcı utangaçlığını, dışarıda geçirdiğimiz bir gecenin ardından yapacağımız gece yarısı ziyafetlerini. Eski sevgilimin egosu uğruna arkadaşlığımızı feda ettiğim için kendime kızıyorum. Sonunda ne kadar boşuna olduğunu görebiliyorum. Yaptığım ya da yapmadığım hiçbir şey onun bana güvenmesini sağlayamazdı. Ve Tom şimdiye kadar gerçek, karmaşık olmayan bir arkadaşlığım olan tek erkek. Çoğunlukla karmaşık değil.

Ertesi gün izinliyim ve sabahı Camden Market’te oyalanarak geçireceğim. Aklımda, Tom kafeye geldiğinde onun için hangi yemeği seçeceğimi planlıyorum ve sosisli hellim, kayısı ve yeşil fasulye salatasının mükemmel bir kombinasyon olacağına karar veriyorum. Te Quiero’yu onun gözlerinden görmeye çalışıyorum. Sonunda kendi restoranımı işletme isteğimin farkına vardığım için beni nasıl görecek?

Daire için 1930’lardan kalma bir ayna, bir kaşmir şal ve bir kutu şarap kadehi bulduktan sonra yeni satın aldıklarımı otobüse geri götürüyorum. Binamın kapısına vardığımda kapımda kocaman bir demet ayçiçeği tutan uzun boylu, bronz tenli bir adam görüyorum. Tom bana genişçe sırıtıyor.

Çantalarımı dikkatsizce ayaklarıma bırakıp kollarımı ona dolarken, “Ev ısınma hediyesi” diyor.

“Aman Tanrım, teşekkür ederim. Nerede yaşadığımı nasıl bildin? Çok iyi görünüyorsun? Bunlar çok güzel,” diye ağlıyorum, kendinden geçmiş, telaşlanmış ve tamamen şaşırmış bir halde.

“Kafene gittim ve sen orada değildin, bu yüzden Nicki’yi aradım ve o da bana adresini verdi.”

Bu noktada daireme giden merdivenleri tırmanıyoruz. Çiçeklerle ve tüm çantamla hokkabazlık yapıyorum. Tom sanki elleriyle ne yapacağını bilmiyormuş gibi garip görünüyor.

Onu stüdyoma götürüyorum ve birdenbire kendimi utanmış hissediyorum.

“Daha yeni taşındım, bu konuda henüz yapılacak çok iş var” diyorum özür dilercesine.

“Harika, Jess” diyor. Odaya hiç bakmıyor ama bana bakıyor, gerçekten bakıyor.

“Harikasın.” Diyorum. “İyi görünüyorsun” değil. Veya “Nasılsın?” Aklıma gelen tek şey gerçek. Bronzlaşmış, ten rengi ve hatırladığımdan daha iriydi; sanki bütün daireyi dolduruyor, üzerimde yükseliyordu.

Hiçbir şey söylemiyor ama eliyle çenemi tutuyor, başparmağıyla yanağımı okşuyor. Dondum. Nasıl tepki vereceğimi bilmiyorum, bu jesti görmezden gelip anı mahvetmek istemiyorum. Kendimi onun sert, sıcak bedenine yaslamak istiyorum. Bu benim hatırladığım Tom değil. Aynı anda hem bu kadar tanıdık hem de tamamen yeni ve heyecan verici görünmesi kafa karıştırıcı.

“Seni özledim” diyor.

Bunu ne kadar ciddiye aldığını hissedebiliyorum ve sarılmak için ona doğru koşuyorum ama yüzümü göğsüne bastırdığımda yüzümü nazikçe yukarı kaldırıyor ve beni ağzımdan öpüyor.

O anda işim bitti. Arzum yüzeye çıkıyor ve ellerim yüzüne doğru koşup onu hızlı ve sert bir şekilde öpüyor. Her öpücüğümü karşılıyor, beni yakınına çekiyor, ellerini tişörtümün altına çekiyor, dokunuşuyla tenimin her santimini canlandırıyor. O beni yere iterken, soyunup beni bir anda öperken, açlıkla birbirimizin üstünü çıkarıyoruz. Ben pantolonuma kadar bacaklarımı ona açtığımda duruyor, üstümde diz çöküyor, göğsü kot pantolonunun beli üzerinde dalgalanıyor.

“Bu an için o kadar çok bekledim ki, acele etmeyelim” diyor, ayağımı ağzına doğru kaldırıp her bir parmağımı öpüyor. Bacaklarımın iç tarafı boyunca yukarı doğru hareket ederek yalıyor, öpüyor ve yanağıyla tenimi okşuyor. O, şimdiye kadar hayalini kurduğum her şey ve daha fazlası. Karnımı öperken elini içime kaydırdı ve ne kadar tahrik olduğumu hissetmiş olmalı çünkü inliyor.

“Çok güzelsin, Jess,” diye kulağıma fısıldıyor, “çok güzel.”

Ve bunu hissediyorum. Hayatımda hissetmediğim kadar güzel. Kalçalarım gergin ve beklentili bir şekilde yerden kalktı, onun içimde daha da derinlere inmesini arzuluyordum. İnlemelerimin her birine cevap veriyor ama sonra benimle dalga geçiyor, bir vuruşla parmaklarını geri çekiyor ve ben patlamaya hazır olana kadar tekrar içeri giriyor.

Kot pantolonunun içine uzanıp onu çekiştiriyorum ama o “Henüz değil Jess, henüz değil” diye fısıldıyor. Ben gelene kadar bekliyor, içime zevk dalgaları yayılıyor ve eli hâlâ içimdeyken beni dört ayak üzerinde çeviriyor, kucağına doğru çekiyor, böylece sırtım ona dönük olarak diz çöküyorum. Elini çekmesini bekliyorum ama o orada bırakıyor, yavaşça beni okşuyor, parmak uçlarıyla daha da ileri uzanıyor, diğer eli ise göğsümü yoğuruyor, sürekli sırtımı öpüyor. Başka bir orgazm içimi ürpertiyor.

Elini çektiğinde hâlâ zevkle sıkıyorum ve bırakıyorum. Omzumun üzerinden geriye baktığımda cebinden bir prezervatif çıkardığını görüyorum. Aklım karıştı, prezervatif getirmeyi nereden biliyordu? Bunun olmasını o mu planladı? Kendimi öfkeli hissetmemi bekliyorum ama bunun yerine daha da tahrik oluyorum.

İçime sızdı ve elleriyle belimi kavrayarak hareketlerimi kontrol etti. Tamamen bunaltıcı ama aynı zamanda asla durmasını istemiyorum. Döndüm ve bacaklarımı sırtına doladım, ensesine tutundum ve doğrudan güzel mavi gözlerine baktım. “Aman Tanrım,” diye inliyor ve hızlanıyor, öne doğru eğilip göğüslerimi öpebilmesi için beni dirseklerimin üzerine itiyor.

Orgazma ulaşmak üzere olduğunu gördüğümde kendimi o kadar tahrik olmuş, o kadar arzu dolu hissediyorum ki yeniden doruğa ulaşıyorum ve birbirimize karşı titrerken onu daha da sıkı sıkıya tutuyorum.

Halının üzerine sırtüstü uzanıyoruz ve Tom başını karnıma dayayıp yavaşça bacaklarımı okşuyor. Söylenecek çok şey var ama ikimiz de konuşamayacak kadar yorgunuz ve nereden başlayacağımı bilmiyorum.

On beş dakika orada öylece yattıktan sonra başını dirseğinin üstüne koydu ve gözleri bir gülümsemeyle parıldayarak bana baktı.

“Bunun olduğuna inanamıyorum.” Güldüm.

“Biliyorum, bu çok çılgınca. Ben uzaktayken seni çok düşündüm ve Sam’den ayrıldığını duyduğumda…”

Ama orada sessizce uzanırken aklım benimle birlikte kaçıyordu. Henüz başka bir ilişkiye dalmaya hazır değilim; Tom’un planının ne olduğunu ve hatta nerede yaşayacağını bilmiyorum. En yakın arkadaşımı geri kazandım ve onu bir daha kaybetmek istemiyorum. Ama doğrudan arkadaş olmaya devam etmesi, başka bir kız arkadaş edinmesi fikri midemi bulandırmaya yetiyor.

“Tom, ne olacak? Seni çok özledim, arkadaşlığımızı bozmak istemiyorum ama seni tekrar kaybedemem. Ve bu zamana, bu yere bir süreliğine kendime ihtiyacım var. Ama öylece buraya gelip bunu yapıp hiçbir şeyin değişmesini bekleyemezsin. Bunun senin için ne anlama geldiğini bilmiyorum ama her şey değişecek.”

Parmağını dudaklarıma koyarak, “Jess, sakin ol,” dedi yumuşak bir sesle. “Anlıyorum. Ben de ne yaptığımı bilmiyorum. Seyahatten yeni döndüm. Tek bildiğim bunun olmasını uzun zamandır istediğim.”

“İspanya’dan beri mi?” Geçici olarak soruyorum.

“Belki ondan bile önce. Ve bunu sorgulamaya başlamadan önce seninle yapmak istediğim şeylerin bir listesi var” diyor parmak uçlarını dudaklarımın üzerinde gezdirirken.

Midemde biriken endişe düğümü anında dağılıyor. Uzanıp kaslı kolunu okşuyorum.

“O halde bu listede başka neler var?” Utanarak soruyorum.

Ayağa kalkıp beni ayağa kaldırıyor. Popomu ellerinin arasına alıp uzun, yavaş bir öpücük için eğildi. Bana karşı sertleştiğini hissettim ve hızlı bir hareketle beni yerden kaldırdı. İçgüdüsel olarak bacaklarımı ona doladım. Boynumu öpüp ısırırken bizimle ilgili fantezilerini anlatmaya başlıyor.

“Seni duşta, o sehpada, kafenin her yüzeyinde görmek istiyorum, vücudunun her santimini öpmek istiyorum, seni tatmak istiyorum, dışarıda, arabamda, İspanya’nın o sahilinde, Kendine dokunmanı izlemek istiyorum.”

Beni yatağa bıraktığında inledim.

Bir dirseğimin üzerinde doğrularak elimi bacaklarımın arasına soktum ve gözlerimi bir an bile ondan ayırmadım.

“O halde oradan başlayalım,” diyorum, hayatımda daha önce hiç hissetmediğim kadar kendinden emin ve seksi hissederek, “ve listendeki her şeyi sildiğimizde…”